'이것'으로 눈 노화 막는다… 눈 건강 필수 영양소 3가지

 눈은 인체에서 가장 빨리 노화되는 기관 중 하나입니다. 눈은 계속해서 '본다', 사물을 인식하는 과정에서 세포 노화의 자유 라디칼이 생성됩니다. 특히, 최근에는 스마트폰 등 디지털 기기의 사용이 증가하면서 눈의 노화가 가속화되고 있다. 실제로 작은 화면에 눈의 초점을 맞추면 생성되는 활성 산소의 양이 증가합니다. 한 번 손상되면 눈 건강을 회복하기 어렵기 때문에 일상적인 생활 습관의 변화를 통해 눈의 노화를 늦추는 것은 매우 중요합니다.

 

안구 질환의 가장 큰 위험 요소는 노화입니다. 흡연, 고혈압, 자외선 노출 등이 위험인자로 추가되며, 노화를 예방하기 위해서는 조절 가능한 위험인자를 줄이는 것이 필요하다.

 

 

눈의 노화를 예방하는 건강한 생활 습관은?

 

눈을 건강하게 유지하려면 담배를 끊어야 합니다.

담배에 함유된 니코틴과 같은 유해물질은 안압을 증가시킬 뿐만 아니라 혈관을 수축시켜 시신경에 공급되는 혈액량을 감소시킵니다. 흡연은 녹내장과 황반변성의 가장 큰 위험 요소로 간주됩니다.

또한 눈에 치명적인 영향을 미치는 유해 광선에 대한 노출을 최소화하는 것이 좋습니다. 눈의 수정체는 자외선 등의 자극으로 점차 흐려집니다. 이 경우 통과하는 빛의 양이 점차 줄어들고 시력이 바뀝니다. 따라서 자외선이 강한 오전 11시부터 오후 1시 사이에는 외출 시 모자나 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다. 스마트폰과 같은 디지털 기기에서 방출되는 블루라이트(블루라이트)도 눈 건강에 치명적입니다. 청색광에 장기간 노출되면 망막이 손상될 수 있으므로 디지털 기기 사용 시간을 최소화하는 것이 바람직합니다. 사용량을 줄일 수 없는 경우에는 사용 중 가끔 먼 곳을 바라보면서 눈을 쉬게 하는 것이 좋습니다.

눈 건강을 유지하기 위한 가장 중요한 생활 습관 중 하나는 눈에 좋은 영양소로 구성된 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것입니다.

 

 

눈 건강 필수 영양소 3가지 

 

• 망막 조직을 구성하는 "오메가-3 지방산"

오메가 3의 주성분은 EPA와 DHA입니다. 오메가-3 성분 중 EPA는 안구 염증을 감소시키고, 눈의 망막 조직의 주성분인 DHA는 눈물막의 안정성을 증가시켜 눈물 분비 감소를 예방한다. 실제로 오메가3는 식품의약품안전처로부터 '안구건조증 개선을 통해 안구 건강 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성 제품'으로 인정받았다.

 

• 황반을 구성하는 '루테인'

루테인은 황반의 주요 성분입니다. 황반은 망막의 중앙에 위치하며 사물의 상이 형성되는 곳으로 시력에 가장 중요한 역할을 하는 기관입니다. 황반의 기능이 저하되면서 시력이 저하되고 심할 경우 시력이 완전히 상실될 수 있습니다. 따라서 황반을 건강하게 유지하기 위해서는 루테인 성분을 보충할 필요가 있다. 루테인은 청색광을 흡수하여 망막 시각 세포를 보호하고 망막에 축적되는 활성산소를 효과적으로 제거합니다.

그러나 루테인은 나이가 들수록 감소하지만 체내에서 생성되지 않기 때문에 지속적으로 섭취해야 합니다.

 

 

• 대표적인 항산화제 '비타민E'

앞서 말했듯이 눈을 사용하는 과정에서 세포노화 활성산소가 생성됩니다. 비타민 E는 활성산소로 인한 세포 손상을 줄이는 대표적인 항산화제입니다. 또한 황반변성의 위험을 줄이고 시력 개선에 효과적입니다.

눈 건강을 위해서는 시력을 보호하고 안과 질환으로부터 눈을 보호하기 위해 정기적인 안과 검진이 필요하다.